「聖観音」,其中「聖」意為神聖或聖潔,被認為是觀音六聖中的一種神聖形態。雖然之前是以勝毘沙門如來的名字被尊崇為佛陀,但聖観音後來成為了一位菩薩(引導他人走向覺悟之道的存在),以保持更接近人間世界,引導所有人走向救贖。在觀音菩薩的眾多形態中,聖観音的形象最接近人類形態,以賜予各種祝福而著稱。從在日本各個地區供奉聖観音的數量可以看出,它的聲譽遠播。
聖観音,英文稱為 Avalokiteśvara,梵文名為 अवलोकितेश्वर,是各種佛教傳統中被廣泛尊崇的菩薩(覺悟的存在)之一,也在日本佛教中被稱為 Kannon Bosatsu。聖観音在佛教教義中像徵著慈悲和仁愛,並在日本佛教中佔有特殊地位。
在佛教傳說和經典中,聖観音被描繪成一位慈悲和智慧充沛的存在,他能夠緩解人們的痛苦和困憂。聖観音有時被稱為男性和女性,反映了慈悲超越了性別的界限。許多佛教徒對聖観音深感崇敬,並向他(她)獻上供品,祈禱和冥想。
聖観音通常以「千手觀音」或「千手千眼觀音」的形象來呈現。在這些描繪中,千隻手和千隻眼象徵著能夠幫助無數需要幫助的眾生,強調了聖観音的慈悲本質。有各種藝術詮釋,有時將聖観音描繪成男性、女性或兩者兼而有之。
對聖観音的信仰在日本尤為堅定,許多寺廟和神社都專門供奉他(她)。在日本佛教寺廟中,人們可以找到專為聖観音設立的雕像和祭壇。許多人前來這些地方尋求安慰、康復,並為生活的各個方面許願或祈禱。
對聖観音的崇拜突顯了佛教中慈悲和救贖的重要性。它為許多人提供了安慰和希望,鼓勵他們在面對生活的挑戰和困難時實踐仁慈和同情,與佛教教義相契合。