戦いを勝利に導く武神として、多くの武将たちに信仰された毘沙門天。特に上杉謙信の毘沙門信仰は有名です。武神のイメージが強いのですが、もとはインド神話に登場する財宝の神・クベーラが仏教に取り入れられたもので、富を授ける福徳神としての信仰も根強く、七福神の一尊に数えられます。四天王の一尊としては「多聞天」と呼ばれ、北方を守護しており、今でも東北地方に多く作例が残されています。
モデルは2013年に国宝指定された「木造 毘沙門天立像」。平安から鎌倉へと時代が変わろうとしている文治2(1186)年に、大仏師 運慶の手によって造像されたものです。躍動感あふれる姿は東国武士のたくましさを思わせ、運慶の新時代への意欲と確かな力量がうかがえる名品です。
イスムでは運慶仏の迫力をおよそ20センチの手のひらサイズの中に再現するため、時を経た漆が黒光りする体躯を何度も彩色を重ねて表現。玉眼の輝きも6回に分けて色を入れ、力強い眼力を再現します。