木喰仏「地蔵菩薩像」

疫病退散の願いを込めて

木喰上人生誕三百年記念作品 第三弾

民の幸せを願い仏像を彫り続けた木喰上人。その生誕三百年を記念した仏像ワールドの「木喰仏」シリーズでは、これまで代表的な２作品の複製像を販売しご好評いただいています。第一弾 如意輪観音像（２０１８年）、第二弾 不動明王像（２０１９年）に続く待望の第三弾は、木喰仏「地蔵菩薩像」。

世界中がコロナ禍に翻弄されるいま、疫病退散を願う“救世の守護仏”としてお祀りください。

木喰仏再評価のきっかけとなった像

大正十三（１９２４）年１月９日、民藝運動の父と称される柳宗悦(やなぎむねよし)が、李朝陶磁器を調査するため山梨県池田村の村長 小宮山清三氏を訪ねました。古美術品蒐集家でもある小宮山氏のもとで最初に出会った木喰仏「地蔵菩薩」は、合掌して佇むシンプルな造形でありながら、木喰仏ならではの「微笑」が見る者の心を癒す、木喰上人を語る上で外せない像で、以降の木喰仏再評価につながるきっかけとなったことで知られます。

釈迦入滅から５６億７千万年後に弥勒菩薩が現世に出現するまでの間、生あるものすべてを救済し導くとの誓願を立てた地蔵菩薩。「地」は万物の生ずるところである大地を、「蔵」はそれら万物を蔵することを表し「すべての衆生を遍く救済する偉大な功徳を蔵すること大地のごとし」との意味がその名に込められています。コロナ禍による危機的状況下において、疫病退散、除災開運の祈りを託し、心のよりどころとなる御仏こそが地蔵菩薩なのです。

原型制作は仏師 藤田燿憶氏に、彩色監修は篁千礼氏に依頼。庶民に寄り添う木喰の精神にならい、藤田仏師が入魂の技で彫り上げた原型をもとに、中国屈指の木彫工房で忠実な複製品に仕上げました。

彩色は、木彫彩色の正統後継者 篁千礼氏監修のもと、「イスム」の工房が担当。最終的に藤田仏師の監修を通し、直筆の署名と落款、エディション番号が像本体に入ります。

高い品質とお求めやすい価格を実現すべく生産工程を考慮し、皆さまの暮らしに寄り添う癒しと安らぎの仏像となりました。

江戸時代後期、日本中を巡り一千体を超える仏像を彫り続けた木喰明満上人（通称 木喰上人）。享保三（1718）年、甲斐国八代郡古関村（現 山梨県身延町）の農家に生まれ、十四歳で江戸に出て奉公に励むも封建社会下の不平等さから二十二歳の時に出家。四十五歳で木喰戒（木の実しか口にしない厳しい修行をする僧）を受け、五十六歳になると自ら発願した日本廻国の旅に出て、各地で数多くの仏像を彫り後世に遺しました。

木喰仏の像容には、凄まじいまでの制作意欲と宗教的実践を経た思いが反映され、八十歳以降に彫られた像の尊顔には微笑みが見られるようになります。九十歳に至るとその業は一層冴えわたり、後年、宗教学者の小島通生氏が名付けた「微笑仏（みしょうぶつ）」と呼ばれる数多くの傑作を生み出したのです。