根據一種說法,“文殊菩薩“或稱“文殊師利菩薩”是基於一個很久以前在印度存在過的真人而創造的形象。文殊菩薩以打坐姿勢騎在一頭獅子背上,右手握著一柄劍、左手拿著一本佛經。如一句日本諺語所說“三人的智慧合起來方及文殊”,文殊菩薩在日本是智慧的象徵。