観音菩薩（聖観音）

聖観音 （しょうかんのん）は日本で古くから親しまれている「観音さま」サンスクリット語ではアバァローキテーシュヴァラといい、救いを求める人を注意深く観察して、意のままに救うという意味、 正式には『観世音菩薩』または『観自在菩薩』といいます。『観自在菩薩』は「般若心軽」の冒頭に登場、 『観世音菩薩』は、鳩摩羅什（くまらじゅう：インド人を父とする西域僧で、中国六朝時代の仏典漢訳者）による旧訳です。三蔵法師の名で知られる玄奘（中国唐代初期の僧）の新訳では『観自在菩薩』　後世に出現した千手観音などの変化観音と区別するために、『聖観音（しょうかんのん）』とも呼ばれてます。衆生の求めに応じて救いの手をさしのべる慈悲深い菩薩であり、多くの信仰を集めています。勢至菩薩と共に阿弥陀如来の脇侍として並びます。